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MeneameLa filial brasileña de la química francesa Rhodia está concentrada en el mercado mundial de solventes oxigenados tras invertir US$60mn en los últimos tres años para aumentar la capacidad de producción.
"Los solventes oxigenados de Rhodia, tanto aquellos de acetona como los de etanol, solo se producen en Brasil", dijo a BNamericas el director del área de solventes, Alexandre Castanho.
"En el 2000, comenzamos un proceso de internacionalización del producto a través de distribuidores y oficinas comerciales en todo el mundo", sostuvo el ejecutivo. "Desde esa fecha, nuestro volumen de exportaciones de gas se incrementó cerca de 13 veces".
En su opinión, el mercado de solventes oxigenados ha crecido mundialmente a una tasa anual de 5%, ya que han reemplazado los solventes hidrocarbonados y clorados, cuyos procesos de producción utilizan tecnologías contaminantes. Asimismo, son nocivos y representan un riesgo para la salud humana y el medioambiente.
La empresa produce 300.000t/a de solventes oxigenados, de las cuales el 20% es utilizado por la misma Rhodia. Del porcentaje restante, el 50% se vende en el mercado interno y el otro 50% se exporta, principalmente a Europa y otros países latinoamericanos.
La demanda mundial de solventes llega a 20 millones de toneladas anuales (Mt/a) y el potencial de crecimiento se encuentra en los solventes oxigenados. A juicio de Castanho, el mercado de los solventes hidrocarbonados se ha estancado. "En el 2012, el mercado mundial de solventes oxigenados corresponderá a 17Mt/a, frente a una demanda total de 23Mt/a".
SOLVENTES ECOLÓGICOS
Rhodia está desarrollando un proyecto para aumentar su producción de solventes con fuentes renovables.
"Se habla de solventes ecológicos, pero solo se centran en el producto final en sí. Para fabricar solventes ecológicos, hay que abocarse a todo el proceso", agregó.
Según el ejecutivo, el proceso de producción debe ser eficiente en consumo de energía, utilizar materias primas renovables -como el etanol- y el producto final debe ser menos contaminante.
Castanho no reveló el monto de la inversión ni la fecha en que debiera comenzar su producción.
CRISIS MUNDIAL
Rhodia no dejará de invertir en Brasil por la crisis económica, señaló el ejecutivo.
"Latinoamérica no sufrió cuando se desencadenó la crisis. La industria de la región está cautelosa, pero no pesimista", dijo el ejecutivo.
"No habrá recesión en Latinoamérica y el sector industrial seguirá creciendo el año que viene. No obstante, es probable que Argentina sufra los efectos porque no tienen créditos", sostuvo. "El mercado brasileño se mantendrá estable, aunque puede que las exportaciones experimenten algunas dificultades".
"Los productos diferenciados tendrán la posibilidad de aumentar la participación de mercado [de Rhodia] en el 2009", añadió.
